一些经常往返东北沿海的江浙及广东等地的人都有一个共同的感觉，就是发达地区的生活及工作节奏都非常快，效率也非常高，一回到东北，马上感觉时间慢了半拍。这是发达与欠发达地区一个非常明显的不同。
       其根源，是现代商业社会，竞争无处不在，为了获得更好的回报，不管时间上还是精力上，付出的都要比别人多。而人的时间和精力是有限的，要加快节奏来提升效率才能完成更多的事情。结果效率提升，回报就更高，发展速度就更快。
       发达地区与欠发达地区相比，最主要的差异是对竞争的认可程度和参与程度不同，前者市场化程度高，竞争意识强，也有很好的回报，并因此形成良性循环；后者由于起步晚，计划经济及传统思维浓厚，对市场竞争欲迎还拒，瞻前顾后，错失良机。
       这归根结底，是思想上的问题。所以，东北的振兴亟需思想上的解放。
       我们对思想解放的提法并不陌生。回顾历史，中国的改革开放及取得巨大成就，就源自1978年开始的思想解放运动；2008年5月中共十七大提出,从新的历史起点出发的中国共产党,要“继续解放思想,坚持改革开放,推动科学发展,促进社会和谐”。2008年距中央提出“振兴东北”已经过去5年，老工业基地的再振兴正处于持续发力的状态，这次思想解放刚好承前启后，而彼时的李克强正好主政辽宁，整个东北发展势头迅猛，是信心倍增的几年。
       而从近一段时间东北经济增速放缓的情况来看，原因虽然很多，但是在思想上，进取心不足甚至产生懈怠心理也是一个很重要的原因。它直接导致很多人产生惰性心理，进而采取观望状态，等靠要想法抬头，依赖积习下意识地处理问题，而不是有意识地对先进的市场观念活学活用。不能主动走出去，积极参与到更大范围的市场分工及竞争，更谈不上按市场竞争的要求推动自我改造和机制革新。
       这一基本情况，决定了推动思想解放的任务依然要落到各级政府尤其是领导干部们的头上，在政府的主导下，才能保证思想解放的正确方向，同时把握节奏，稳妥推进，促进整个社会意识的改观。这也决定了各级领导和官员们首先要解放思想，改变作风，善学习、敢担当、能作为，这样才能起到带头引领的示范作用。
       解放思想的内容，是在“振兴东北”主题下，彻底地弄清楚什么力量在束缚思想，那些障碍必须清除？思想解放的重点，在于参透当下的机遇，把改革推向纵深，以融入、合作、分工、竞争的姿态，在区域市场一体化、全国市场一体化，乃至全球化的浪潮中找到自己的定位，找回发展的自信。历史表明，无论是个人、群体，还是社会性组织，某一地区范围，自信一定是在开放的状态下通过积极参与和竞争获得。在这个过程中，付出不一定有回报，这是要经过量变达到质变后才有的结果，但不付出，肯定没会有回报。
       在此基础上，也要认识到，改变人的观念和意识，非常艰难，需要足够的韧性和坚持。所以，推动思想解放应该被当成一个长期的任务来抓，更重要的是，要建立一个无论从宏观层面还是个体层面，都能够鼓励变革、激励创新的思想环境和社会环境。